學術研究工作這一行

學術研究是人類獨有的活動，利用前輩的智慧結晶再創新知，是人類與其他動物的差異之一。而學術研究者，或稱為研究工作者，是近幾個世紀以來逐漸形成的一種產生新知識的專業（profession），並且是一份有給職（occupation），具有特殊的權利與義務。

人是一種好奇的動物。人類歷史上，從來不乏對事物的本質充滿興趣的人：天空為什麼是藍的？月球上也有住人嗎？海的那一頭是什麼？瘟疫是怎麼來的？人為何會死亡？我可以像鳥一樣飛翔嗎？植物是怎麼長大的？為什麼有人會這麼想？這種種的自然現象或社會現象，困惑著一些人的心靈，乃開始從事「研究」：也就是進行調查或實驗，目的是為了發現新知、解釋現象、找出改進學說的新事證、發展新理論或新應用等。

但是早期能對科學現象有所探究的人，通常都是貴族，至少是生活無虞的人，他們有點閒也有點錢，不用為了基本溫飽而整天忙碌，能夠在生活中專注的觀察、思考、實驗，推理，最後能成一家之言，寫成一本巨著出來。他們結集同好，成立科學社群，互相切磋，並吸引對科學有興趣的年輕人一同加入，逐漸發展成現今的「學會」。

熱心且富有的波以耳

英國學術研究者波以耳（Robert Boyle，1627－1691）是一位愛爾蘭貴族，一直對科學有極大的愛好。在當時，做科學實驗是個爭議的話題，波以耳於是在倫敦的牛津大街上租了個貴族的房子開設自己的實驗室，雇用吹玻璃手及藥劑師來打造他需要的實驗設備與素材，以進行控制實驗（controlled experiments）。著名的虎克（Robert Hooke，1635－1703）就是投效波以耳實驗室的助手，幫他成就了波以耳定律（Boyle’s law）：在密閉容器中的定量氣體，在恆溫下，氣體的壓力和體積成反比關係。

Robert Boyle
（1627－1691）

波以耳被世人認定為第一位現代化學家，奠定了現代化學研究、實驗科學的基礎，因為他認為科學的發現就是要討論、觀察、實驗、做出結論。波以耳不但是第一位進行控制實驗的學術研究者，而且還將所有實驗儀器、程序、觀察結果都詳細寫出來，供同好討論。當時就有許多科學愛好者追隨他，時常聚會討論學術研究，被稱之為「隱形學院」（invisible college）。波以耳向來投下大筆資金協助成立科學同好社團，後來更將隱形學院變成了英國皇家學會。

資料來源：BBC. (2014); Principe, L. M. (2020); Science History Institute. (2017)。

英國的皇家學會（Royal Society）

皇家學會的全名為The Royal Society of London for Improving Natural Knowledge，成立於1660年11月28日，是世界上第一個獨立的科學社群，不經政府批准，也不對政府任何部門負責。其宗旨為：

推廣科學及其好處，表彰科學的卓越性，為政府政策提供科學建言。
資助傑出的研究，促進全球之科學合作，人員交流。
舉辦科學會議，出版科學刊物，頒發科學獎。
推廣大眾科學教育與民眾參與科學。

直至2016年，皇家學會共約1600位會士（fellow），其中一人被遴選為會長。當選會士是個極大的肯定與榮譽，例如波以耳、牛頓、虎克、哈雷、霍金等都是會士，學會也發行11種期刊。

資料來源：The Royal Society (2022)。

隨著人類知識快速大量的累積，各領域（例如物理、化學、動物、植物、醫學、神學等）都有了各自知識體系，不但開枝散葉成為各個次領域，「學術研究者」也逐漸成為一個專職的工作。要成為一位學術研究者，必須對自己領域的知識累積、歷史脈絡、典範轉移有系統性的理解，也就是站在前人的研究學說與成果上繼續精進、突破、創新。

學術研究者必須經過充分的科學思維與方法的訓練，具備獨立研究的能力，歷練過研究的成功或失敗，最後獲得某種的認證，並且能在機構中找到一個研究工作的職位，並且需要終生學習，才能持續從事科學探究。

以現代學術研究者的養成制度而言，絕大部分的研究者，都需要進入高等教育機構，對各自的領域知識鑽研多年，並獲得碩士或博士學位，不少人還要經過「博士後研究」的歷練，盡力謀得一個獨立研究工作（principal investigator）的職位，掙得一份薪水足以維持生計，取得一個接一個的研究計畫，才能持續地從事科學探究，從中獲得成就感與樂趣，並也將其才能貢獻給社會國家。