實驗動物倫理守則

由上述可知，由於一般研究所涉及的參與者多是以「人」為主，研究成果也是為了創造人類的福祉，因此各學術研究社群所訂立的倫理守則，多假設是以「人」做為研究參與者或受試者，或以人際互動關係為主。這些倫理守則看似不同，但其精神卻相當一致，不外乎：落實知情同意原則、謹慎執行風險評估、訂立合理的獎酬政策、維護人類的尊嚴及人權、詳實告知研究資訊、重視隱私權、降低研究所致之生理和心理傷害、講求公平正義，以及創造人類及社會的福祉等。換言之，上述要求是身為一位負責任的研究者必須落實的最低倫理標準。

然而，研究過程不一定都是以「人」作為研究對象，有時可能是其他生物。因此，若以動物為實驗對象時，也須要考慮到牠們的生存及福祉，善盡保護牠們之責，並尊重牠們的生命。在相關規範方面，Russell和Burch（1959）曾提出以動物為研究受試對象時之倫理規範，包括「取代」（Replacement）、「減量」（Reduction）及「精緻化」（Refinement），簡稱為3R；目前3R已成為每位動物試驗人員都必須非常熟悉的準則。然而，由於不當的動物試驗仍時常發生，因此在1997年時，美國太空總署（National Aeronautics and Space Administration，簡稱NASA）宣布了一份動物試驗倫理的規章《美國太空總署實驗動物照護及使用倫理守則》（NASA Principles for the Ethical Care and Use of Animals），並在其中加入了第4個R的概念：負責（Responsibility）（秦咸靜，2012）。透過4R來詮釋的動物試驗倫理，強調研究人員應肩負起善待及保護實驗動物的重責。

近代的社會日漸強調人類必須以更人道的方式對待動物，因此在進行研究時，研究者必須善盡保護動物之責（就如同必須保護人類研究參與者和受試者一般），包括盡量使用最少量的動物進行實驗，同時降低牠們在實驗中的苦痛，並在實驗後善盡安置之責等。在現今的研究環境，我們無法避免使用動物進行實驗，但我們可以用更多的同理心對待牠們。一個強調保護實驗動物福祉的研究，其研究成果也將更能被社會大眾信服。